《2013全球竞争力报告》通过对宏观经济环境、创新、医疗卫生、基础教育、高等教育与培训、商品市场效率、金融市场发展水平等12个衡量指标进行综合分析后，对148个国家和地区的竞争力进行排名。瑞士凭借高效的公共机构、便利的基础设施和杰出的创新能力，连续第五年成为全球最具竞争力的国家，新加坡和芬兰位列第二和第三。德国较2012年上升两位，排名第四。而美国则扭转了连续四年下滑的势头，上升两位至第五。对于美国的良好表现，世界经济论坛竞争力研究负责人玛格丽塔?哈努兹表示，美国排名上升，主要是因为美国金融市场有所完善，公众对于公共机构的信心也有所回升。
哈努兹表示：“在过去的四年中，美国的竞争力排名一直在下降，今年我们第一次看到美国出现了上升的迹象，这主要得益于完善金融市场。另外，政府效率的提高也是一个重要的原因。美国排名的上升对于世界经济来说无疑是一个好消息。”
按照区域划分，除排名第二的新加坡外，亚洲进入前十名的还有中国香港（第7位）和日本（第9位），在亚洲发展中国家中，马来西亚的竞争力最强，位列第24位。欧洲在竞争力前十名中占据了6席，瑞典、荷兰和英国也榜上有名。拉丁美洲最具竞争力的国家是排名第34位的智利，毛里求斯则超过南非成为撒哈拉以南非洲地区竞争力最强的经济体。
哈努兹表示，纵观今年的全球竞争力排名，创新和公共机构是一个国家或地区掌握竞争力的关键。
哈努兹说：“如果看一看排名前十位，特别是前三位的国家，就会发现创新和公共机构是竞争力的关键。这些国家和地区拥有出色的创新能力和强有力的公共机构。这里说的创新不仅仅是狭义的（技术）创新，教育对竞争力起到了重要的支持作用。”
在2013年全球竞争力排名中，中国与2012年持平，继续保持在第29位。尽管排名没有上升，但中国仍领先于南非（第53位）、巴西（第56位）、印度（第60位）和俄罗斯（第64位）等其他四个金砖国家。报告认为，中国宏观经济环境良好，公共债务占GDP的比例为22.9%，为全球最低，但中国未来的发展不应再依靠廉价劳动力。世界经济论坛全球竞争力与表现中心副主任梯也尔·杰格认为，中国需要在创新方面做出更多努力：“中国的确需要提高创新能力，中国已经具备了一定的竞争力，长时间以来中国被称为“世界工厂”，而现在中国应该更多依靠服务产业、高附加值产业和创新（提高竞争力）。因为中国现在已经积累了一定的财富，而未来提高竞争力的关键将是创新、技术以及提供高附加值产品和服务的能力，所以对于创新是关键的说法，我想对于中国也是同样适用。”
此外，报告还认为，中国应在腐败、财务统计、市场效率等方面加以完善，以增强竞争力。