这种密集的民主和外交行动之间有什么关联吗？答案是肯定的，因为到5月底，我们就应该更清楚地知道欧盟能否在繁荣和稳定方面，成为其周边不稳定且较贫穷地区的榜样。
欧盟渴望在向其周边地区传播和平、繁荣和良好治理方面扮演关键角色。它最为成功地扮演这一角色是在2004年——当时欧盟“爆炸式”扩大，成员国数量从15个扩大至25个，并且吸收了前苏联集团的大部分国家。这些国家为了跨入欧盟的“天国之门”，接受了严苛的经济和政治改革方案。这对欧盟理想的影响力，是一次胜利的展示。
当时看来，欧盟的扩大似乎完全有可能继续成为未来的一股强大力量——欧盟将会扩大至巴尔干半岛、土耳其、乌克兰，甚至最终可能扩大至北非和俄罗斯。即便其中的某些地区距离真正加入欧盟依然遥遥无期，但欧洲人希望影响周边地区，通过开放市场、提供援助和技术帮助来换取后者的政治和经济改革。这种交易听起来非常合理。
在欧洲议会的选举中，极右和极左政党可能赢得至多30%的席位。他们将不能控制欧洲的政治议程，但他们获得这么多席位将让欧洲各国政府感到恐慌，并向欧洲以外的国家传递出一种非常负面的信息。
欧洲的许多极端主义政党公开表示钦佩普京。在欧洲的极端主义政党中，最出名的是马琳•勒庞(Marine Le Pen)领导的法国国民阵线(National Front)和德国的极左翼政党——德国左派党(Die Linke)。极右翼政党之所以喜欢普京，是因为他是一位民族主义者，而且还是一名同他们一样蔑视欧盟的社会保守派。欧洲极左翼政党之所以喜欢普京，是因为他与美国人对抗。欧洲议会中极端政治势力的大规模存在将受到克里姆林宫的欢迎，并让欧盟周边地区的自由政治势力感到困惑，后者向布鲁塞尔和斯特拉斯堡寻求支持。
欧洲的极端政治势力之所以兴起，一定程度上是利用了民众对欧盟扩大的普遍不满。关于有必要稳定周边地区的抽象主张似乎打动不了西欧地区的选民，经济衰退和欧元危机对他们造成了沉重打击。相反，他们担心新成员国的廉价劳动力大规模移民带来的冲击。如果寻求帮助欧盟邻国摆脱困境的政客们，向北非提供听起来很慷慨的援助方案，或者向乌克兰等国放松签证政策，他们就可能让业已倒向欧洲非主流党派的选民更加愤怒。
乌克兰选择在欧洲议会选举的当天举行总统大选并非巧合。还有什么更好的方式表明乌克兰倒向布鲁塞尔而非莫斯科？但这种暗示看起来相当可悲。整个乌克兰局势具有讽刺意味的一点是，尽管俄罗斯无情地阻塞了乌克兰加入欧盟的道路，但欧盟本身也很难说铺好了地毯相迎。
由于意识到西欧选民不愿欧盟进一步东扩，欧盟有意让入盟之路变得漫长而障碍重重。乌克兰的绝望困境以及与俄罗斯的争斗可能表明，现在是时候清理某些障碍了。但欧洲议会选举很可能会传递出截然不同的信息。与此同时，普京将努力实践其建立欧亚联盟的想法，他将在偏远而落后的哈萨克斯坦首都阿斯塔纳举行签约仪式。
在欧洲议会选举结束第二天举行的埃及总统选举将会增加阴郁的气氛。阿卜杜勒•法塔赫•塞西将军(General Abdel Fattah al-Sisi)发动政变，把民主当选的穆斯林兄弟会(Muslim Brotherhood)政府赶下了台。如果塞西将军在大选中获胜，迎接他的将是布鲁塞尔令人尴尬、近乎沉默的回应。2011年，欧洲理想主义者为阿拉伯世界爆发的革命欢呼，认为这是北非很快以欧洲为伍、成为民主世界和市场经济一部分的迹象，如今那种令人兴奋的日子早已远去。现在欧洲将会羞愧地对塞西将军这样的阿拉伯强权人士表示欢迎，以打击恐怖主义和阻止大规模移民。塞西将军承诺让其国家保持和平，如果他能设法把自己包装为一位“改革家”，那就更好了。
这是一幅阴暗而污秽的场景。但欧盟自信地宣称是周边地区（其实是全世界）榜样的时代正在远去。现在欧盟自身有着太多的问题。
译者/邹策