北欧国家为世界提供了一个如何改革公共部门的蓝图，使国家能够变得效率更高、反应更灵。北欧国家可能成为继英国和新加坡之后各国改革者的行为榜样
【英国《经济学人》周刊2月2日一期社论】题：下一个超级模范
小国常常是政府改革的先行者。20世纪80年代，英国率先开始改革，这要归功于撒切尔主义和私有化计划。新加坡这个弹丸之地长期以来都是很多改革者的行为榜样。现在，北欧国家可能会担当起类似的角色。
四国发展有声有色
部分原因在于四个主要的北欧国家———瑞典、丹麦、挪威和芬兰———发展得有声有色。如果作为一个拥有中等才能和收入的人重新选择在全球的出生地，你可能会想成为一个斯堪的纳维亚人。北欧各国盘踞于各类排行榜的榜首，从经济竞争力、社会健康保障直至幸福指数。他们既避免了南欧的经济僵化，也远离了美国极端的贫富差距。发展理论家们已经惯于将成功的现代化称为“丹麦化”。与此同时，这个曾经等同于“DIY”(自己动手做)家具和ABBA乐队(成立于1972年的瑞典流行演唱组合)的地区，现在甚至成为一个文化天堂，是大热剧集《谋杀》(丹麦)、全球最佳餐厅诺玛餐厅(丹麦)以及“愤怒的小鸟”游戏(芬兰)的诞生地。
正如本刊的本周特别报道所阐释的，这种情况一部分要归功于幸运的时机：北欧人明智地使自己的债务危机发生在20世纪90年代。而北欧模式之所以正在流行的第二个原因更加有趣。对于全世界的政治家来说———特别是在债务缠身的西方———北欧人提供了一个如何改革公共部门的蓝图，使国家能够变得效率更高、反应更灵。
北欧人转变了方向
对于向往斯堪的纳维亚式社会主义的法国左派和担心贝拉克·奥巴马会倾向于“瑞典化”的美国保守派来说，北欧政府的理念可能会令他们震惊。他们都过时了。在上世纪七八十年代，北欧各国的确是高税收高支出的。瑞典的公共支出在1 9 9 3年时占到了国内生产总值(GDP)的67%。但是，高税收高支出并没有发挥作用：瑞典从1970年位列全球第四富有国家的位置上跌落，成为1993年的第14位。
自那之后，北欧人转变了方向———主要是向右转。在瑞典，政府支出占据GDP的份额减少了18个百分点，低于法国，可能不久之后也将低于英国。税金也被削减：企业所得税为22%，远低于美国。北欧国家专注于平衡账簿。尽管奥巴马和国会对于福利改革犹豫不决，瑞典已经改革了本国的退休金制度。其预算赤字仅为GDP的0.3%；美国则为7%。
在公共服务方面，北欧人也同样务实。只要公共服务发挥效能，他们才不介意是由谁提供的。丹麦和挪威允许私营企业经营公立医院。瑞典拥有一个教育补助金券的通用体系，私立营利性教育机构与公立学校相互竞争。丹麦也有教育券———但是是可以充值的。
所有的西方政治家都宣称要提高透明度和推广技术。较之大多数国家，北欧人在这一点上格外得天独厚。所有学校和医院的表现都被加以衡量。政府被迫在极端透明的状况之下运作：在瑞典，人人都可以检视官方记录。如果政治家们胆敢放下自行车钻进官方的豪华轿车，一定会招来辱骂。
这听起来像是“加强版”的撒切尔主义，但是北欧人也为前进的左派提供了一些经验，他们证明了可以把竞争型资本主义与一个大型政府相结合：他们的公共部门雇用了本国30%的劳动力，而经济合作与发展组织国家的平均数字仅为15%。他们是坚定的自由贸易主义者，甚至抵制住了以保护国家的标志性企业而进行干预的诱惑：瑞典让萨博汽车公司破产，沃尔沃现在为中国的吉利公司所有。但是他们也专注于长远发展———最明显的，是挪威6000亿美元的主权财富基金———而且，他们不断寻找着能够缓和资本主义制度严酷方面的方式。例如，丹麦有一个“灵活安全”系统，使得雇主更容易裁员，但是同时也为失业人口提供支持和培训，芬兰则组织了风险资本网络。
北欧模式值得借鉴
新的北欧模式并不完美。这些国家的公共开支所占的GDP比重仍然高于本刊所建议的，或者说，事实上仍高于可持续发展的水平。他们的征税水平仍然促使企业家们转移到海外：伦敦充斥着年轻聪明的瑞典人。而太多人———特别是移民———依靠救济金过活。较之新加坡人，北欧人更自大，他们在经济状况调查方面不够专注。
尽管如此，还是有更多国家应当向北欧借鉴经验。西方国家即将达到“大政府”(样样都管的政府)的上限，如同当年的瑞典一样。当安格拉·默克尔担心欧盟拥有全球7%的人口却占据其一半的社会支出的时候，北欧人正是答案的一部分。他们也表明欧盟国家可以实现真正的经济成功。而且，在亚洲人引入福利国家理念的时候，他们也会求教于北欧人：挪威正是中国人的一个特别关注点。
从北欧人身上学到的最主要的经验，不是意识形态方面的，而是实用的。一个政府是否受欢迎跟它的大小无关，而在于其是否能够发挥效能。一名瑞典人比一名美国的加州人更乐意缴税，因为他能够因此接受到体面的教育和免费医保。北欧人推动了超越工会和商业游说团体的深远改革。证据就在眼前。你可以将市场机制注入福利国家理念来增强其表现。你可以将政府津贴计划置于坚实的基础之上，以避免未来的数代人陷于贫困。但是你必须愿意清除腐败和特权阶级。而且，你必须作好准备抛弃陈腐的左派和右派正统思想，寻找和借鉴来自各个不同政治派别的好想法。未来很多年，世界都会一直在研究北欧模式。
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