2021年，英国正式成为独立于欧盟之外的主权国家，开始了新的国家征程。从稳定四十余年的地缘政治格局中跳出，走向世界百年变局的星辰大海。
谁的梦想成真？
脱欧是英国脱欧派的胜利，而不是所有、甚至不能说是绝大多数英国人的梦想。从人口比例来说，在2016年参与公投的有效票数中，支持脱欧的人数是1741万，希望留在欧盟的人数是1614万，相差仅127万，二者占比分别为51.89%和48.11%，支持脱欧者刚过半数，仅仅以不到4个百分点胜出。从地区分布来说，英国的四个组成部分：英格兰、苏格兰、北爱尔兰和威尔士中，英格兰和威尔士倾向于脱欧，而苏格兰和北爱尔兰支持留欧。英国脱欧之后，一贯主张独立的苏格兰民族党党首斯特金就说：苏格兰终将独立，请欧盟为苏格兰“留灯”，点亮回归之路。
英国脱欧成真，归根结底还是源于英国国内“疑欧主义”强劲。在1986年6月30日的英国《泰晤士报》上，“疑欧”一词首次被用来形容英国首相撒切尔夫人发表的“布鲁日演说”。英国与欧盟的关系发展也复杂曲折。二战结束后，丘吉尔提出了“三环外交”的构想——将欧洲与美国和英联邦一道作为英国外交的重要组成部分，借以应对战后衰落并维持大国地位。但从一开始，英国的姿态就是支持欧洲联合但又不愿直接参与，只想借助欧洲的力量来维护自身利益。丘吉尔的话更为形象地反映了英国人所想——“我们和他们在一起，但不是他们其中之一”。对于欧洲一体化建设，英国从不介入到参与，经历了一个漫长的过程，甚至曾被拒之门外。一旦参与其中，英国就迅速进入到角逐利益与争取影响力的阶段，这在撒切尔夫人执政时期表现最为突出。20世纪90年代，梅杰政府上台后，英国延迟批准“马约”，拒不加入欧元区。直到1997年工党上台后，英国政府才趋于“亲欧”。总体来看，“疑欧主义”可以定义战后英国对欧政策的大部分时间，特别是保守党执政时期，英欧关系更是高危时刻。
所以说，英国脱欧并不代表绝大多数英国人的梦想，甚至与苏格兰人、北爱尔兰人的现实愿景相悖。但的确是像法拉奇一样的“英国独立党”“英国脱欧党”等极端少数派，或者像里斯莫格一样执着于脱欧的保守党人的政治理想。也正是他们，推动英国走上脱欧之路。
利弊得失
从公投到脱欧，历时四年半，英国经历了前所未有的混乱，两任英国首相提前下台，政府法案多次遭议会否决。在脱欧后期，新冠疫情冲击凸显英国经济之脆弱，从七国集团中的优等生，下滑至衰退最为严重的主要经济体。虽然，英国没有因为脱欧而骤然崩溃，也没有出现无协议脱欧的最坏局面，但显然，英国已经为此而付出了代价。而这份代价换来的，就是英国有协议脱欧，重新成为一个独立自主的国家。
2020年12月底，英欧最终达成了长达2000页的协议。虽然这份协议被英国媒体称为是“脱欧这块坏蛋糕上的酸樱桃”(《贝尔法斯特电讯报》)，但其最大的利好是英国能够结束不确定性的乱局，提振市场信心。而英欧有限的贸易协议，也是英国能够与其他国家签订自贸协定、开辟新关系的重要基础。
英欧协定对英国的最大价值在于，明确英国正式退出单一市场和关税同盟，欧盟的法律将不再适用于英国。英国有了更为自由和灵活的规则制定权，国际竞争力可望大大提升。
可以说，在付出了政治、经济上的阵痛之后，英国赢得了宝贵的“自由身”。但一系列的“脱欧后遗症”也不断涌现。苏格兰渔民不满协议中的捕鱼安排，英欧货物贸易通关困难、交货时间延长，伦敦金融城遭受冲击，北爱尔兰甚至出现了食品短缺……而由于《退出协定》将北爱尔兰留在了欧盟关税区，对于英国政府来说，还将不得不面对“一个从经济上统一走向宪政统一的爱尔兰岛”的政治风险。
政治的游戏
保守党资深议员伊恩·邓肯·史密斯说，脱欧从来不是离开欧洲，而是夺回权力。收回司法、贸易、移民以及英国水域等控制权，是英国政治精英的脱欧口号，但实际而言，对保守党来说，更重要的是夺回国内的政治权力，甚至是夺回英国独立的影响力。
保守党在2010年大选上台之前，已经在野十三年。而从2015年大选之前承诺举行脱欧公投，到2016年公投确定脱欧，再到2020年英国退出欧盟以及2021年结束过渡期，成为真正独立于欧盟的第三国。英国与欧盟渐行渐远的同时，保守党的执政地位却不断稳固。从一个联合执政、微弱多数执政甚至是少数派政府的弱势执政党，发展为占据议会绝大多数优势的第一大党。英国智库“政策交流”曾称，金融危机后，所有的西方主流政党都在为生存而战。英国的保守党，则是靠祭出脱欧这面大旗，保住了自己的位子。
与保守党“保权”一样，欧债危机后，欧元区加速一体化态势明显，英国日益被边缘化，对欧盟影响力式微，未来也很难借助欧盟扩大影响力，出走成为英国“争权”的政策选择。英欧谈判的复杂性已表明，竞争将是未来英欧关系的主题。北爱尔兰边界问题、公平竞争环境与捕鱼权等谈判中的焦点问题，以及金融服务业最终被排除在约定之外的结果，都为未来英欧权力之争埋下伏笔。
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