2020年对英国来说麻烦不断，而且麻烦还不小。
英国新冠疫情的严重程度无需多说，连首相约翰逊都坦言这对英国是一场“灾难”。疫情还掐断了英国经济的“约翰逊景气”。英国国家统计局数据显示，英国今年第一季度GDP比前一季度下滑2.2%，4月份英国经济暴跌20.4％，是有记录以来单月最大跌幅，其萎缩幅度是2008年至2009年经济危机期间下降幅度的3倍。英国央行此前预估，今年英国经济可能将萎缩14%，创下逾300年来最严重的经济衰退。
在国际方面，英欧谈判仍陷僵局，依然有“硬脱欧”的风险。连过往对英国态度温和的德国总理默克尔也趋于强硬，“英国必须承受与欧盟关系减弱的后果”，这让英国有些措手不及。涉及劳工、环保等标准的“公平竞争”、有关金融业务的“等效监管”议题仍然没有协议，伦敦金融城的地位依旧悬而未决。特朗普治下的美国鼓励英国脱欧，更多是出于拆散欧盟的心机，希望多个“跟班”而已；双边贸易协定谈判曙光未见，英国注定难讨便宜，英美“特殊关系”名实难副。事实上，连英国人自己都对英国所处的内外局势有所担忧。《卫报》分析称“全球英国只是幻觉”。这个昔日“日不落”国家的确到了该做出抉择的“十字路口”。
在暗流涌动中，无论是出于经济利益还是国际形势，加强中英关系都应当是“全球英国”应有之义。强化与中国的经济建设和科研合作，无疑也符合最近出炉“约翰逊新政”的“建设、建设、建设”方向。却无奈，英国各派势力打起了自己的小算盘，想尽办法捞取政治资本。外交大臣拉布、内政大臣帕特尔，做过人权律师的工党领袖斯塔默，以及抵制移民的保守党强硬派后座议员，都与约翰逊有着大大小小的分歧，使英国对华政策未能摆脱殖民时代的意识遗产，呈现出持续的“纠结”，近来频频在华为5G和香港问题上对中国说三道四。
看着英国颇有点“江河日下”的国势、“茕茕孑立”的身影和“四面出击”的外交，人们不禁要问：英国要做什么？英国向何处去？
显然，面对综合国力下滑的事实，英国亟需坚守实用外交的理念，以国家利益为重。在脱欧与疫情的双重冲击下，英国迫切需要提振经济表现、创造就业岗位。对于第三产业占主导，以金融、文化产业闻名于世的英国来说，投身波诡云谲的大国博弈、充当超级大国的马前卒、不愿抛却殖民时代的旧梦，绝不是明智之举。相反，凭借其经济体量与开放的文化心态，扮演自由贸易“桥头堡”，吸引各路资本与技术才是英国再正常不过的选择。
正如19世纪保守党领袖迪斯雷利所言“没有永恒的朋友，只有永恒的利益”。保守党自卡梅伦执政以来，尤其是约翰逊上任以来，主动与美国、日本、澳大利亚、加拿大等展开自贸谈判、成为亚投行创始国、制定“全球关税”政策等等，均展示出了英国拒绝封闭、走向全球的战略眼光。面对反复无常的盟友美国，英国政府一方面在美国施压的国际议题上喊喊口号，维持“英美特殊关系”；另一方面在自由贸易、气候变化、伊核问题、数字税等国际议题上不屈从于美国的施压，疫情中注资世卫组织更是与美国相背而行。此前面对中国，英国政府尚能摆出务实的态度，亚投行、沪伦通，中英合作成果不负“黄金时代”之名，符合英国的利益。当此内外交困、英美英欧龃龉不断、讨价还价之际，英国更需坚持此前开放的全球视野与积极的对华态度，摆脱旧有殖民大国心态的“负资产”，与中国展开对话与合作。
工业革命、自由贸易、实用外交是英国数百年长盛不衰的法宝，而今国际社会面临百年未有之大变局之际，英国能否恪守自由贸易的承诺，遵循国家利益的准绳，走出一条独立自主的全球化发展新路？对于首相约翰逊及其领导的内阁来说，能否维持战略定力和展现政治智慧，准确把握英国的国内矛盾与国际角色，从全局性战略视角和英国长远利益考量出发？让我们“听其言、观其行”，对英国这位中国的“面向21世纪全球全面战略伙伴”拭目以待。（作者分别是复旦大学欧洲问题研究中心主任、欧盟让-莫内讲席教授，复旦大学国际关系与公共事务学院学生）
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